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Oct 30, 2023

La ligne de bijoux de Lorraine West est un exemple d'idées qui prennent leur envol

Qui sont fans de la ligne de bijoux personnalisés de Lorraine West ? Erykah Badu, pour sa part.

Qui sont fans de la ligne de bijoux personnalisés de Lorraine West ? Erykah Badu, pour sa part. Lizzo, pour un autre. Découvrez comment West est passé des perles en plastique aux diamants de premier ordre.

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En 1997, j'étudiais l'illustration au FIT [Fashion Institute of Technology]. Un jour, je suis entré dans un magasin de Midtown, admirant les perles, les matériaux et les outils - et je suis sorti avec du fil fin, des couteaux et des perles. Je n'avais pas l'intention de créer une entreprise. Je voulais créer quelque chose en trois dimensions. Ma mère avait une très belle boîte à bijoux composée de broches, de bagues et de colliers, et j'adorais jouer avec. Adolescente, dans les années 90, j'étais très inspirée par le design afrocentrique, mais j'aimais aussi les lignes épurées et l'asymétrie. Couleurs, formes, espace négatif, mon inspiration était large. Alors que j'ai commencé à créer, les gens ont commencé à exprimer leur intérêt, et j'ai vendu ma première pièce peu de temps après avoir commencé.

Concevoir des pièces portables et créatives qui pourraient apporter de la joie à mes clients et leur permettre de se sentir belles et puissantes. C'est ma mission depuis le début. Des clients de tous les jours aux plus grandes célébrités de la planète.

J'ai vendu dans les rues de SoHo. J'ai vendu aux boutiques. La première boutique dans laquelle je suis entré était en 1999 avec Patricia Field, et mes manchettes en cuir étaient épuisées. À l'époque, les acheteurs étaient là. En 2014, j'avais créé un site Web. Maintenant, je fais de la joaillerie fine et je vends aux détaillants de luxe en gros.

Ce qui me rend un peu différente, c'est que j'ai commencé par les bijoux de mode, et chaque année, je me suis poussée à en apprendre davantage. Si j'avais une idée créative, même si je ne savais pas comment la faire, je me lancerais. Par exemple, j'ai été mandaté par Erykah Badu pour créer des ailes en laiton comme bracelets. Elle m'a envoyé un texto, probablement à 2 heures du matin – j'avais déjà travaillé avec elle pendant de nombreuses années – en disant : « Je veux des ailes. J'ai créé un patron en papier pour moi-même. J'avais de l'expérience dans la soudure, mais je n'avais jamais fait quelque chose à une si grande échelle. J'ai donc dû comprendre l'ingénierie avant de commencer. Il a fallu quelques tests, mais le résultat a été incroyable. C'est toujours l'une des plus grandes pièces que j'ai faites.

En juin 2020, après George Floyd, tout d'un coup, tout le monde disait "Soutenez les créateurs noirs". C'est terrible que cela soit sorti d'une situation aussi dévastatrice, mais cela a mis en lumière beaucoup d'entre nous. Je crois que cela fait partie du travail des ancêtres que George Floyd a commencé à faire pour aider à changer les choses. À l'époque, mon site Web était un complément à mon activité principale de travail sur mesure - je suis toujours une personne qui gère presque tout. Donc, quand j'ai commencé à recevoir toutes ces commandes - des tonnes de commandes, consécutives - que je n'avais jamais reçues à ce titre, je ne savais pas combien de travail et de temps cela allait prendre pour le faire. Je n'ai jamais eu à fabriquer autant de bijoux en si peu de temps, donc c'était vraiment stressant. Pour la plupart, les clients étaient vraiment patients, car nous étions en pleine pandémie. Mais il y avait des clients qui n'étaient pas très gentils. J'ai fini par tout faire. Mais ce fut l'un des moments les plus difficiles que j'aie jamais eu à affronter, même si j'avais cette énorme bénédiction des ventes. Finalement, les gens étaient très contents. Et peut-être que certains clients ont même appris par eux-mêmes comment les choses faites à la main sont créées.

La première fois que j'ai vendu quelque chose. J'ai commencé quand j'avais 19 ans. J'avais des locs à l'époque, donc certaines des premières choses que j'ai faites étaient des anneaux de locs. En fait, je travaillais à temps partiel dans un magasin d'aliments naturels. Je porterais ma petite boîte en velours beige. J'ai montré mon travail à une cliente parce que je pensais qu'elle était très avant-gardiste. Elle en a acheté un, et c'est tout. Je me disais, je vais commencer à vendre ce truc. Je n'en avais aucune idée, mais j'ai juste continué à travailler pour m'améliorer.

J'ai continué à développer mon entreprise. J'ai aussi commencé à faire des bijoux de mariée personnalisés après qu'un ami m'a demandé de l'aider. Et j'ai été invité à rejoindre un projet appelé Radiance by Couture en collaboration avec De Beers, où ils ont fourni des diamants durables qui sont tracés du brut jusqu'au produit final. Travailler avec ces diamants était très spécial car ce sont des diamants durables du Botswana, et j'ai été invité à visiter le Botswana avec De Beers. La boucle était bouclée - depuis le travail avec des perles en plastique jusqu'à aujourd'hui, plus de 20 ans plus tard, travailler avec de l'or 18 carats, du platine et des diamants de la plus haute valeur est tout simplement incroyable. Mais je sais que je peux faire plus. Je peux pousser plus. Je peux innover davantage. J'ai fait beaucoup de travail formidable, mais je sais qu'il y a plus en moi à exprimer et à expérimenter avec les techniques, les matériaux et l'exécution.

Pour en savoir plus sur les boucles d'oreilles portées par Beyoncé, Zendaya et Mary J. Blige, sa bague à cœur ouvert et d'autres pièces, visitez lorrainewestjewelry.com.

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